Depresión
y
Discapacidad
Guía Práctica
Karla Thompson, Ph.D.
The
La depresión es una enfermedad que
afecta a más de 17 millones de americanos cada año. Muchos de estos individuos
tienen una discapacidad. No todas las
personas con discapacidades sufren depresión, y en la mayoría de los casos, si
sufren depresión no es debido a su
discapacidad. No obstante, las personas
con discapacidades enfrentan estrés y
retos diferentes, por lo cual el riesgo
de sufrir depresión es más alto en estas personas.
La depresión es un problema de salud
común y serio. Aproximadamente un 12 por ciento de todos los hombres y 20 por
ciento de todas las mujeres sufren por lo menos
un episodio de depresión en el
transcurso de su vida y, en cualquier momento, el 5 por ciento de la población
general puede estar sufriendo de depresión.
Ciertos estudios han demostrado que los síntomas de la depresión podrían
ser de 2 a 10 veces más comunes en
individuos con discapacidades o que sufren de enfermedades crónicas, y que la
depresión es una de las “condiciones secundarias” más comunes asociadas con
discapacidad y enfermedad crónica.
La buena noticia es que hay
disponibles tratamientos eficaces para la depresión.
CONTENIDO
¿Qué
es la depresión? . . . . . . . . . . . .
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¿Por qué
sufren las personas de depresión? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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¿Por qué
tienen las personas con discapacidades riesgo de depresión? . . . . . . . . . .
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¿Cómo se
trata la depresión? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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¿Qué debe
hacer si cree que está deprimido? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Más
información sobre la depresión . . . . . . . . . . . .
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¿QUÉ ES LA DEPRESIÓN?
La depresión no es solamente sentirse triste,
melancólico, o desanimado, es mucho más
que el desaliento que puede ser parte de la vida diaria. Ésta es una enfermedad que afecta a toda la persona --sus pensamientos, sentimientos,
comportamiento y su salud física. En su
forma más benigna, la depresión puede impedirles a individuos usualmente
saludables que gocen de la vida a plenitud.
Cuando los síntomas de la depresión son más graves,
pueden causar sufrimiento innecesario a la persona que está deprimida y causar
dolor innecesario a las personas que los aman. En su forma más grave, la
depresión puede ser una condición que amenaza la vida.
Síntomas
Algunos síntomas de la
depresión pueden ser:
Sentimientos de tristeza, ansiedad,
desesperanza o vacío.
Pérdida de interés en
las actividades que anteriormente disfrutaba.
Problemas con el sueño, tales
como dormir mucho, dificultad para conciliar el sueño, no dormir lo necesario,
o despertar muy temprano en la mañana.
Cambio de apetito con
pérdida o aumento de peso.
Sensación de irritabilidad, frustración
o desasosiego.
Disminución de energía o cansancio después de actividades normales.
Dificultad concentrándose,
falta de memoria, dificultad para tomar decisiones, o procesos mentales lentos.
Excesivos sentimientos de culpabilidad, sensación de inutilidad o desamparo.
Disminución del interés de
relacionarse con otros.
Llorar con más frecuencia de lo usual.
Pensamientos repetidos sobre la muerte o acerca de
morir.
Pensamientos suicidas o intentos de suicidio.
Cuando alguien está deprimido, esa persona tiene
síntomas todo el día, casi diariamente , que
duran por lo menos dos semanas.
No todo aquel que está deprimido presentará todos
estos síntomas. Los síntomas individuales
asociados con la depresión son muy comunes. Cambios ocasionales de apetito o en
el patrón de conciliar el sueño, sentimientos de tristeza, culpabilidad,
irritabilidad o fatiga son parte de la experiencia normal del ser humano. Cuando muchos de estos síntomas ocurren
juntos causando dificultades en el funcionamiento diario y perduran por varias
semanas, se sospecha que pueda haber una enfermedad depresiva.
Existen tratamientos para
todos los tipos de depresión.
Hay varios tipos de depresiones. El tipo más grave, llamado depresión mayor, implica una
combinación específica de los síntomas
descritos en la pagina 5. Algunas
veces la depresión mayor pueda ser parte de otro trastorno del estado anímico
llamado trastorno bipolar
, en el cual los periodos de depresión alternan con periodos de alto
estado de ánimo, aumento de energía, agitación y otros síntomas.
Las personas que sufren un episodio de depresión mayor se sienten desesperanzadas y abrumadas. Estas personas podrían tener dificultad al momento de levantarse por la mañana o dificultad con su cuidado personal. Si las personas con algún tipo de discapacidad descuidan las rutinas diarias de cuidado personal más importantes, esto podría producirles otras condiciones médicas que podrían poner sus vidas en peligro. Se cree que la depresión entre las personas con discapacidades puede ser un factor contribuyente a muchas muertes que podrían prevenirse. Generalmente, los índices de suicidio son más altos entre algunos grupos de personas con discapacidades que en la población en general.
Otros tipos de depresión menos graves incluyen
reacciones de ajustamiento y distimia, la cual es una depresión crónica de bajo
grado que dura dos años o más. Aunque la
distimia tiene menor probabilidad de llevar al suicidio, puede asociarse con
sentimientos persistentes de insatisfacción, desaliento, y abatimiento, que
contribuyen a una pobre calidad de vida.
¿POR QUÉ SUFREN LAS PERSONAS
DE DEPRESIÓN?
La depresión no es una cosa inventada. No es un signo de debilidad personal, no es causada por pereza o falta de fuerza de
voluntad. Ésta es una enfermedad real
con causas reales. Algunas de estas
causas son biológicas, hereditarias, de
personalidad, y / o provocadas por
experiencias pasadas.
Los trastornos depresivos incluyen cambios químicos en
el cerebro. Las personas con depresión
típicamente tienen mucha o muy poca cantidad de ciertos tipos de químicos
cerebrales llamados “neurotransmisores”.
Si estos cambios químicos son las principales causas de la depresión, o
si estos cambios ocurren después que alguien se deprime, es una pregunta que
todavía no tiene respuesta. Sin embargo,
los tratamientos para restablecer estos
elementos químicos a sus niveles normales ayudan a curar los síntomas de la depresión.
Algunos síntomas de depresión pueden ser causados por
problemas médicos crónicos o por las medicinas que se usan para tratar
estos problemas. Por esta razón, siempre
se debe hacer un examen físico completo y otros exámenes médicos antes de
empezar un tratamiento para la depresión. El abuso del alcohol o de drogas
puede ser también la causa de los síntomas de depresión.
La depresión tiende a ser hereditaria y si alguien en su familia cercana ha tenido o
tiene problemas con depresión, usted corre un riesgo más alto de sufrir depresión.
La probabilidad de sufrir
depresión es dos veces mayor en las mujeres que en los hombres. Las razones incluyen cambios hormonales
asociados con el ciclo reproductivo de la mujer
o el estrés asociado con ser mujer en la sociedad actual.
Algunas características de personalidad y los estilos
de enfrentar situaciones también están asociados con la depresión. Por ejemplo, tener baja autoestima, o no
sentirse en control de los eventos en su vida, son características comunes de
las personas con depresión. No obstante,
no todos están de acuerdo con que estas características de la personalidad causan depresión, o si son simplemente síntomas
de la depresión.
Cualesquiera de estos factores, solos o combinados, pueden
colocar al individuo en un creciente riesgo de depresión. Ciertos eventos en la vida personal pueden
también provocar uno o más episodios de depresión.
Algunas teorías sobre las causas de la depresión
sugieren que las personas que sufren de depresión han tenido demasiadas
experiencias negativas en sus vidas (tales como enfermedades graves o pérdida
de empleo), o muy pocas experiencias positivas y placenteras (tales como una
provechosa relación con otros).
Mientras que algunos síntomas de la depresión son una
respuesta natural al estrés o a una pérdida, el sufrimiento y los sentimientos
de desesperación asociados con la depresión clínica son típicamente más
intensos, duran más tiempo, y tienen una mayor
repercusión en el funcionamiento
diario de estos individuos que los sentimientos asociados con una pérdida
particular o una crisis en la vida.
¿PORQUÉ TIENEN LAS PERSONAS
CON DISCAPACIDADES RIESGO DE DEPRESIÓN?
Tener una discapacidad no significa que una persona
automáticamente sufrirá depresión. No todas las personas con discapacidades
sufren de depresión, y si la sufren, es probable que ésta no tenga ninguna
relación con su discapacidad. Sin
embargo, la depresión está asociada con ciertas experiencias que son comunes en
la vida de individuos con discapacidades. Además, las personas con
discapacidades enfrentan problemas y retos singulares que podrían exponerlos
más fácilmente a sufrir de depresión.
Algunos de los desafíos que
las personas con discapacidades pueden enfrentar son:
Movilidad
Muchas personas con discapacidades tienen problemas
desplazándose o caminando de un lugar a otro, en su propio hogar o en la
comunidad. Esto puede afectar la manera
en que manejan sus actividades diarias tales como vestirse y bañarse, así como
la frecuencia con la que salen de
casa. Algunas veces el tener problemas
de movilidad significa necesitar ayuda de otras personas para hacer ciertas
cosas que la mayoría de las personas pueden hacer por sí mismas, lo cual puede
ser frustrante o penoso. No ser capaz de
conducir un auto puede limitar aún más
la participación en actividades importantes de la vida, tales como trabajar o
jugar, así como llevar a cabo quehaceres diarios tales como la compra de
víveres, o visitar amigos. El no tener
la fuerza, la resistencia, u otras habilidades necesarias para hacer lo que
usted quiere hacer, cuándo y cómo lo quiere hacer, puede causarle sentimientos
de frustración, enojo e incapacidad.
Accesibilidad
La mayoría de las casas y muchos de los edificios y
negocios todavía no satisfacen los requisitos de la ley del ADA (Acta para
Americanos con Discapacidades). Por lo
tanto, las personas que se mueven más lentamente, o las que usan sillas de ruedas, caminadores, carros de
tres ruedas, o bastón, pueden tener más dificultad para ir de compras, comer
fuera, trabajar, o tener acceso a los
servicios de salud y a otros servicios
profesionales.
Aislamiento Social y Barreras Sociales
No todos los obstáculos y barreras que encuentran las
personas con discapacidades son físicos.
Muchas personas sin discapacidades no entienden cómo es tener una discapacidad o no saben cómo actuar
cuando están con alguien que tiene una discapacidad. Además, algunas personas se sienten incómodas
o tienen prejuicios y actitudes negativas hacia individuos con
discapacidades. Estas son barreras
sociales que pueden hacer más difícil que las personas con discapacidades hagan
amistades y establezcan otras relaciones.
La falta de apoyo social apropiado aumenta, para cualquier persona, el
riesgo de sufrir depresión.
Empleo
En general, las personas con discapacidades tienen más
dificultad en encontrar y mantener un
empleo. Algunas veces esto se debe a las
limitaciones físicas o a otras limitaciones del individuo, y otras veces es a
causa de prejuicios y mal entendidos.
Cualesquiera que sean las razones, la dificultad para encontrar empleo y
mantenerlo, puede causar problemas financieros, lo cual puede ser una fuente adicional de estrés. El trabajo es también una fuente importante
de autoestima para muchas personas. Ser
incapaz de trabajar cuando se quiere trabajar puede hacer que las personas se
sientan inútiles o culpables.
Salud
Muchas personas con discapacidades gozan de buena
salud, sin embargo algunos tipos de discapacidades están asociadas con más
problemas de salud, y con frecuencia las personas con discapacidades tienen
problema en recibir la atención médica que necesitan. Aun las personas sin discapacidades están más
propensas a sufrir de depresión si tienen muchos problemas médicos. Las personas con más síntomas de enfermedades
tienden a sufrir de depresión más
grave. Encontrar maneras de pagar por la
atención médica puede también ser especialmente difícil para las personas con
condiciones que causan discapacidad.
No Todas las Discapacidades son Obvias
Algunas personas con discapacidades se miran y
desplazan como las personas sin discapacidades, pero tienen problemas oyendo,
hablando, viendo, leyendo, pensando, poniendo atención, o recordando. Otras personas con enfermedades crónicas lucen bien
pero tienen problemas con dolor, fatiga, y otros síntomas físicos
incapacitantes. Estos tipos de problemas
hacen difícil asistir a la escuela,
trabajar, el cuidado personal, y la comunicación con otras personas. Estos problemas también podrían ser
especialmente difíciles de enfrentar porque otras personas podrían no reconocer
que usted tiene una discapacidad, o no pueden entender por lo que usted está
pasando.
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Cualesquiera de estos desafíos son difíciles de enfrentar. Cuando alguien tiene que enfrentar varios de estos desafíos al mismo tiempo, el
riesgo de desarrollar enfermedad depresiva es mayor. Sin embargo, cualquiera sea la causa o los
factores que contribuyan a la depresión, ésta puede ser tratada.
¿CÓMO SE TRATA LA DEPRESIÓN?
Hay muchos tratamientos disponibles que son eficaces
para la depresión. Con el tratamiento
apropiado, la mayoría de las personas con depresión pueden sentirse mejor, por
lo general, en cuestión de semanas.
Consejería o terapia personal, medicamentos, o la
combinación de ambos son los
tratamientos más comunes y eficaces.
La consejería o psicoterapia ayuda
a las personas a aprender a encarar su depresión, a enfrentarse a los problemas personales y a
los factores externos que pudieran estar contribuyendo a su depresión. Algunas terapias están enfocadas a ayudar a
las personas a identificar y cambiar las
actitudes o la manera de pensar que puedan estar contribuyendo a su
depresión, mientras que otras terapias están diseñadas a ayudar a las personas
a modificar su comportamiento.
Los medicamentos antidepresivos son una parte importante en el tratamiento de la
depresión. Estas medicinas no son
“píldoras que producen felicidad” o tranquilizantes. No elevan el estado de ánimo cambiando la
personalidad o haciendo que se pierda el sentido de la realidad, y no son adictivas. Estos medicamentos funcionan porque ayudan a
restaurar el balance químico cerebral,el cual se altera cuando un individuo se deprime.
Si bien la combinación de la terapia personal y los
medicamentos antidepresivos es un tratamiento eficaz para la mayoría de las
personas con depresión, algunas veces las depresiones persistentes y las graves
requieren tratamientos más intensos.
Estos pueden incluir hospitalización y/o terapia por electrochoque.
¿QUÉ DEBE HACER SI CREE QUE
ESTÁ DEPRIMIDO?
La depresión es tratable, pero a menudo las personas
con depresión no reciben ayuda. Esto
puede ser a causa de que no reconocen que están deprimidos, que tienen
problemas pidiendo ayuda, que les avergüenza admitirlo, o que se culpan a sí
mismos por sentirse deprimidos.
Otras personas erróneamente piensan que ya les pasará,
y otros no saben que hay ayuda disponible.
Si usted piensa que usted o alguien a quien usted
estima pudiera estar deprimido, busque ayuda.
Hágase evaluar para la depresión, de manera que pueda recibir
tratamiento si lo necesita.
Para obtener ayuda usted puede ponerse en contacto con
su médico familiar, el hospital local, la clínica comunitaria, o el centro de
salud mental.
Si su depresión es tan
grave que está pensando en el suicidio, no espere más pensando que se sentirá
mejor. VAYA A LA SALA DE EMERGENCIAS DEL
HOSPITAL LOCAL.
Algunas veces las personas están tan deprimidas que no
pueden buscar esa ayuda que tanto necesitan.
Si usted piensa que alguna persona a quien usted estima está gravemente
deprimida, no confíe en que esa persona buscará ayuda. Ayúdela a hacer la cita
para hablar con su médico o con un especialista en salud mental y asegúrese que
él / ella asista a esa cita.
¿Qué más
se puede hacer para sentirse mejor?
Si usted está seriamente deprimido, debe buscar la ayuda de un especialista de salud mental competente. Sin embargo, hay muchas otras cosas que usted puede hacer para ayudar a sentirse menos solo, triste o desanimado. Si usted no cree estar deprimido pero a veces se siente desalentado, estas son algunas cosas que pueden ayudarlo a sentirse mejor y a reducir el riesgo de desarrollar una depresión grave.
Hable con sus amigos o su familia acerca de cómo se
siente. No es vergonzoso sentirse triste o decepcionado de la
vida. Algunas veces el poder contarle a alguien que usted se siente desanimado
le puede ayudar a sentirse mejor. Las personas que lo aprecian no podrán
ayudarlo si no saben cómo se siente usted. Si usted no puede salir de casa a
ver a sus amigos y familia, escríbales una carta o llámelos por teléfono.
Hable con otras personas con discapacidades. Muchas veces, aunque traten, las personas sin discapacidades no siempre
pueden entender lo que es vivir con una discapacidad. Si usted se siente solo o incomprendido, el
hablar con alguien que tenga una discapacidad similar a la suya puede hacer
toda la diferencia del mundo. Su
proveedor de cuidados de salud podría darle nombres de otras personas que han
tenido experiencias similares a la suya.
Grupos de apoyo específicos para individuos con discapacidades también
pueden ser una importante fuente de información acerca de cómo manejar
condiciones discapacitantes. En Carolina
del Norte, usted puede llamar a la Red de Apoyo Familiar del Estado de Carolina
del Norte para pedir información sobre grupos de apoyo locales, tales como para
personas con trauma cerebral, derrame cerebral, lesión de la médula espinal,
espina bífida, esclerosis múltiple y otras condiciones discapacitantes. Las bibliotecas públicas en algunas ciudades
tienen computadoras disponibles en las que puede buscar, por medio del “internet”, información sobre grupos de apoyo
y agencias que proveen educación e información para individuos con
discapacidades.
Conviértase en defensor. Si
usted piensa que las barreras ambientales o sociales le están causando
sentimientos de cólera, desaliento, o le hacen sentirse mal de sí mismo, busque
lo que usted puede hacer para cambiar las cosas. Llame a la Red de Apoyo Familiar de Carolina
del Norte para preguntar sobre grupos locales que aboguen activamente en este
campo. Hable con los administradores de
los negocios que tienen pasillos muy
angostos para las sillas de ruedas.
Notifique a su médico o al hospital local que necesitan más
estacionamientos para personas con discapacidades. Escríbale a su congresista acerca de los
problemas que las personas con enfermedades crónicas discapacitantes
encaran con los servicios médicos y seguros de salud.
También, responda directamente -- pero con dignidad -- cuando las personas que
no saben, se comportan de manera inapropiada o usan lenguaje ofensivo cuando le
hablan acerca de su discapacidad.
Ejercicio. La actividad física
puede ser una de las maneras más eficaces para combatir la depresión. Aunque tenga limitaciones físicas
significativas, el aumentar su nivel de actividad física, aunque sea un
poco, le ayudará a mejorar su estado de ánimo.
Control del Estrés. Aunque el estrés no necesariamente causa depresión,
éste tiende a empeorar los síntomas de la depresión. Encontrar técnicas de control del estrés que
sean adecuadas para usted --relajamiento, meditación, oración, películas
cómicas, hacer artesanías, mantener un diario personal, o cualquier otra
actividad que lo haga sentirse menos estresado-- puede hacerlo menos vulnerable
a la depresión.
Sirva como voluntario. Servir como voluntario puede ser una manera
significativa y satisfactoria de emplear su tiempo. También esta actividad le
ofrecería una oportunidad de salir de casa y relacionarse con otras personas. Si usted no puede salir de casa, todavía
podría hacer llamadas telefónicas, escribir cartas, o servir como voluntario en
otros tipos de actividades desde su casa. El usar su tiempo y energía para
ayudar a otros puede ayudarle a no
pensar en sus propios problemas y a sentirse apreciado por los demás.
Para obtener más información . . .
Para obtener más información acerca de la depresión
Por favor
comuníquese con cualesquiera de las organizaciones indicadas en las siguientes páginas . . .
Recursos en el Estado de Carolina del Norte
Family Support Network of North
Carolina (Red de Apoyo Familiar)
UNC Chapel Hill School of
Medicine
CB# 7340
Chapel Hill, NC
27599-7340
(800) 852-0042
NAMI NC
309 W. Milbrook Rd. Suite 121
Raleigh, NC 27609
(800) 451-9682
email:
mail@naming.org
Mental Health Association of North Carolina
(Asociación de Salud Mental de Carolina
del Norte)
3820 Bland Road
Raleigh, NC 27609
(888) 881-0740
RECURSOS NACIONALES
Asociación Nacional de Salud Mental
NMHA Center
1021 Prince Street
Alexandria, VA 23314-2971
1-800-969-6642
http://www.nmha.org
Fundación Nacional para Enfermedades Depresivas, Inc.
NFDI
P.O. Box 2257
New York, NY 10116-2257
1-800-248-4344
http://www.depression.org
Asociación Nacional de Depresión y Maniaco-depresión
(NDMDA)
730 North Franklin
Street, Suite 501
Chicago, IL 60610
1-800-826-3632
http://www.ndmda.org
Instituto Nacional de Salud Mental
Programa de Reconocimiento y Tratamiento de la
Depresión (DART)
2235 Cedar Lane
Vienna, VA 22182
1-800-421-4211
es un esfuerzo compartido con la División de Salud Pública de Carolina del
Norte y el Centro Frank Porter Graham de UNC-CH para promover la salud y el
bienestar de personas con discapacidades en Carolina del Norte.
Para obtener copias adicionales e información sobre otros documentos, comuníquese con:
NC Office on Disability and Health
Chapel Hill, NC 27599-8185
Fax: (919) 966-0862
Fecha de publicación 2002.
Se da permiso de imprimir Depresión y Discapacidad;
por favor, reconozca a la NC Office on Disability and Health (NCODH) y a la
autora de esta publicación, Dra. Karla Thompson.
Esta publicación fue posible debido a una beca de
parte de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, Centro Nacional
de Defectos de Nacimiento y Discapacidades del Desarrollo (Centers for Disease Control and Prevention, National Center on Birth Defects and Developmental Disabilities)
(U59/CCU419404-01)
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Se imprimieron 3000 copias, a un costo de $2329.32, ó
sea a $0.77 la copia.
La Dra. Karla Thompson es una psicóloga y neuropsicóloga clínica en el
Departamento de Medicina Física y Rehabilitación y en el Departamento de
Psiquiatría de la Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte
en Chapel Hill.
La Dra. Thompson trabaja con individuos que padecen de
una amplia variedad de condiciones discapacitantes. Ella hace evaluaciones de personas con
condiciones crónicas y / o discapacitantes.
También les ofrece a estas personas tratamientos individuales o de
grupo, usando técnicas de comportamiento cognitivo e interpersonales para apoyar los esfuerzos de personas que
viven con discapacidades, a fin de que éstas
logren un máximo de independencia y calidad de vida.